ਵਿਜੈ ਗਰਗ
ਅੱਜ ਕੱਲ੍ਹ ਤੁਰਦੇ-ਫਿਰਦਿਆਂ ਮੈਨੂੰ ਕਈ ਵਾਰ ਪੁਰਾਣੇ ਵੇਲਿਆਂ ਦੀਆਂ ਉਹ ਗੱਲਾਂ ਯਾਦ ਆਉਣ ਲੱਗਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਨ੍ਹੀਂ ਦਿਨੀਂ ਬੱਸ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦਿਆਂ ਵੀਹ ਰੁਪਏ ਦੀ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੀ ਬੋਤਲ ਵਿੱਚੋਂ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਪਾਣੀ ਪੀਂਦਿਆਂ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਊ ਬਹੁਤ ਯਾਦ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਕਿੰਨੇ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੀ ਬੋਤਲ ਵਿੱਚ ਪਾਣੀ ਭਰਿਆ ਹੋਵੇਗਾ। ਪੰਜਾਹ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਪਿੰਡ ਦੇ ਬਾਹਰ ਇੱਕ ਬੱਸ ਸਟਾਪ ’ਤੇ ਸਟੂਲ ਤੇ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਘੜੇ ਮਿਲਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਤਾਜ਼ੇ ਪਾਣੀ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇਸ ਨੂੰ ਪੀਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਨਾ ਸਿਰਫ ਗਲਾ ਬਲਕਿ ਜਿਗਰ ਵੀ ਗਿੱਲਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤਿੱਖੀ ਤਪਸ਼ ਦੀ ਤਿੱਖੀ ਪਿਆਸ ਸੂਰਜ ਦੀਆਂ ਪ੍ਰਚੰਡ ਲਾਟਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਤੁਰਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ।ਜੋ ਅਸੀਂ ਆਪਣੀਆਂ ਬਲਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਉਹ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ। ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਇਹ ਘਾਹ ਅਤੇ ਤੂੜੀ ਦਾ ਬਣਿਆ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਕਈ ਵਾਰ ਬੋਹੜ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਦੀ ਛਾਂ ਹੇਠ ਬਣੇ ਗੋਲ ਥੜ੍ਹੇ ‘ਤੇ ਵੀ ਹਰ ਸੌ-ਦੋ ਸੌ ਕਦਮਾਂ ‘ਤੇ ਪਾਣੀ ਦਾ ਪਿਆਉ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਦੂਰੋਂ ਪਿਆਊ ਦਾ ਨਜ਼ਾਰਾ ਵੀ ਮਨਮੋਹਕ ਸੀ। ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਘੜੇ ਪਾਣੀ ਦੀ ਮਹਿਕ ਨਾਲ ਭਰੇ ਬਰਤਨ ਦੇਖ ਕੇ ਸੁੱਕੇ ਗਲੇ ਨੂੰ ਵੀ ਰਾਹਤ ਮਿਲੀ। ਪਰ ਹੁਣ ਉਹ ਸਭ ਉਥੋਂ ਗਾਇਬ ਹੈ। ਕਾਲੀਆਂ ਧਾਰੀਆਂ ਵਾਲੇ ਖਾਲੀ ਬਰਤਨ, ਗਿੱਲੀ ਭੁਰਭੁਰੀ ਮਿੱਟੀ, ਲੰਮੀ ਤਾਰਾਂ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਇੱਕ ਡੱਬਾ… ਜਦੋਂ ਪਾਣੀ ਝਰਨੇ ਵਾਂਗ ਆਪਣੇ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਵਗਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਇਉਂ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਮੇਰੀ ਜਿੰਦਗੀ ਵਾਪਿਸ ਆ ਗਈ…ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਹੋਰ ਤੁਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਇੰਨਾ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਕਈ ਅਜਿਹੇ ਪਉਏ ਸਨ, ਜਿੱਥੇ ਗੁੜ ਦੀਆਂ ਡਲੀਆਂ, ਭੁੰਨੇ ਹੋਏ ਛੋਲੇ, ਮਟਰ ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਬਾਤਾਸ਼ਾ, ਨਮਕੀਨ ਪੂੜੇ ਹੋਏ ਚੌਲ ਵੀ ਇੱਕ ਕਟੋਰੀ ਵਿੱਚ ਰੱਖੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਕਿੰਨੀ ਵਾਰੀ ਸੁੱਕੇ ਆਲੂ ਵੀ ਰੱਖੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਉਦੋਂ ਕੋਈ ਲਾਲਚੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਲੋੜ ਅਨੁਸਾਰ ਹੀ ਸਵਾਦ ਲੈਂਦੇ ਸਨ। ਛੋਲਿਆਂ ਦਾ ਸਵਾਦ ਅਜਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਦੀ ਮੁੱਠੀ ਭਰ ਚਬਾਉਣ ਨਾਲ ਰਾਹਗੀਰਾਂ ਅਤੇ ਮਜ਼ਦੂਰਾਂ ਦਾ ਮਨੋਬਲ ਵਧ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਅੱਜ ਇਹ ਸਾਰੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਅਲੋਪ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉਹ ਬੁੱਢੀ ਮਾਂ, ਜੋ ਕੁਝ ਸਿੱਕਿਆਂ ਲਈ ਬੈਠਦੀ ਸੀ, ਵੀ ਅਲੋਪ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਸ ਛੋਟੀ ਬੱਚੀ ਨੂੰ ਪਾਣੀ ਪਿਲਾਉਂਦਾ ਸੀ ਝੌਂਪੜੀ ਤੋਂ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਅਸੀਂ ਪਿਆਉ ਦੇ ਨਾਂ ਨਾਲ ਜਾਣਦੇ ਸੀ। ਅੱਜ-ਕੱਲ੍ਹ ਲੋਕ ਆਧੁਨਿਕ ਰੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਪੇਂਟ ਕੀਤੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੀਆਂ ਬੋਤਲਾਂ ਵਿੱਚ ਠੰਡਾ ਪਾਣੀ ਰੱਖਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਦੁਕਾਨ ‘ਤੇ ਜਾ ਕੇ ਜਦੋਂ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਪੈਸੇ ਦੇ ਕੇ ਖਰੀਦ ਲੈਂਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਾਡੇ ਪੁਰਖਿਆਂ ਕੋਲ ਇਸ ਗਰਮੀ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਲਈ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਤਰੀਕੇ ਸਨ। ਪਿੰਡਾਂ ਅਤੇ ਦਿਹਾਤੀ ਖੇਤਰਾਂ ਦੀਆਂ ਮੁੱਖ ਸੜਕਾਂ ‘ਤੇ ਪੀਣ ਵਾਲੇ ਪਾਣੀ ਨਾਲ ਭਰੇ ਘੜੇ ਜਾਂ ਛਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਦਰਖਤ ਮਿਲ਼ਦੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਜਿਸ ਦਾ ਮਤਲਬ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਠੰਡਾ ਪਾਣੀ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਘਰਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਪਾਣੀ ਦੀਆਂ ਪਾਈਪ ਲਾਈਨਾਂ ਚੱਲਣ ਕਾਰਨ ਇਹ ਪੇਡੂ ਬੇਕਾਰ ਹੋ ਗਏ ਅਤੇ ਆਖਰਕਾਰ ਸਜਾਵਟੀ ਟੁਕੜੇ ਬਣ ਗਏ।ਕੁਝ ਆਪਣੇ ਤੱਕ ਹੀ ਸੀਮਤ ਰਹੇ ਅਤੇ ਕੁਝ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਏ। ਸਭ ਤੋਂ ਦੁਖਦਾਈ ਘਟਨਾ ਉਦੋਂ ਵਾਪਰੀ ਜਦੋਂ ਕੁਝ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਸਾਡੇ ਪਿੰਡ ਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਛੱਪੜ ਢਾਹ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਸ ਕੀਮਤੀ ਅਤੇ ਜਨਤਕ ਥਾਂ ਨੂੰ ਦੁਕਾਨ ਬਣਨ ਲਈ ਫਰਜ਼ੀ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਹੇਠ ਵੇਚ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਯਾਤਰੀ ਅਤੇ ਮਜ਼ਦੂਰ ਆਪਣੇ ਪਸੀਨੇ ਨੂੰ ਸੁਕਾਉਣ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਆਰਾਮ ਦੇਣ ਲਈ ਜੀਵਨ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਪਾਣੀ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਸਨ। ਛੱਪੜ ਦੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਇੰਨੀ ਠੰਢਕ ਸੀ! ਅੱਜ ਵੀ ਲੋਕ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਅਖਬਾਰ ਦੀ ਸੁਰਖੀ ਬਣਨ ਲਈ ਕੁਝ ਦਿਨ ਜਾਂ ਕੁਝ ਘੰਟੇ ਲਗਾ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੁਰੰਤ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਾਡੇ ਸਮਿਆਂ ਵਿੱਚ ਛੱਪੜ ਵਿੱਚ ਸਾਫ਼ ਪਾਣੀ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਰੰਗ ਵੀ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਅੱਜ ਸਾਡੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੇ ਜਨਤਕ ਟੰਕੀਆ ਘੱਟ ਹੀ ਰਹਿ ਗਏ ਹਨ, ਜੋ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਪਿਆਸ ਬੁਝਾਉਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਬਿਮਾਰੀਆਂ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣ ਰਹੇ ਹਨ। ਇੱਥੇ ਫੈਲੀ ਗੰਦਗੀ ਅਤੇ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਟੈਂਕੀ ਦੀ ਸਫ਼ਾਈ ਨਾ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਪੀਣ ਵਾਲੇ ਪਾਣੀ ਕੇਂਦਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਗੰਦਾ ਅਤੇ ਬਦਬੂ ਵਾਲਾ ਪਾਣੀ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਵੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਝਿਜਕਦੇ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰਾਹਤ ਅਤੇ ਜੀਵਨ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਵਿਗੜਦੀ ਹਾਲਤ ਕਾਰਨ ਉਹ ਟੰਕੀਆ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਪਿਆਸ ਬੁਝਾਉਂਦੇ ਸਨ ।ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਬਿਮਾਰੀਆਂ ਫੈਲਾ ਰਹੇ ਹੋਣ। ਪਰ ਸ਼ਾਇਦ ਹਰ ਕੋਈ ਇੰਨਾ ਲਾਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ। ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਵੀ ਲੋਕ ਸੁਚੇਤ ਅਤੇ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਹਨ। ਅੱਜ ਵੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਅਜਿਹੇ ਛੱਪੜ ਦੇਖਣ ਨੂੰ ਮਿਲਣਗੇ ਜਿੱਥੇ ਸਾਫ਼ ਪਾਣੀ ਮਿਲਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਦੀ ਸਫ਼ਾਈ ਮਨ ਨੂੰ ਰਾਹਤ ਵੀ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਥਾਂ ‘ਤੇ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਘੜੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਗੱਡੇ ‘ਤੇ ਰੱਖ ਕੇ ਪਾਣੀ ਦਾ ਘੜਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਰਾਹਗੀਰਾਂ ਨੂੰ ਪੀਣ ਵਾਲਾ ਠੰਡਾ ਪਾਣੀ ਮਿਲ ਸਕੇ। ਘੜਾ ਮਾਲਕ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਦੋ ਚਾਹ ਦੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ ਚਲਾਉਂਦਾ ਹੈ। • ਗਰਮੀ ਦੇ ਮੌਸਮ ਦੌਰਾਨ ਰਾਹਗੀਰਾਂ ਨੂੰ ਪੀਣ ਵਾਲਾ ਠੰਡਾ ਪਾਣੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ।ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਲੀ ਹਾਲਤ ਅਨੁਸਾਰ ਇੱਕ ਘਡਾ ਖਰੀਦ ਕੇ ਉਥੇ’ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਬਰਤਨ ਰੱਖੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਜੋ ਲੋਕਾਂ ਜਾਂ ਰਾਹਗੀਰਾਂ ਨੂੰ ਠੰਢਾ ਪਾਣੀ ਮਿਲ ਸਕੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਬਰਤਨ ਰੱਖਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਾਂਭ-ਸੰਭਾਲ ਅਤੇ ਸਵੇਰੇ-ਸ਼ਾਮ ਪਾਣੀ ਭਰਨ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਹੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਪਰ ਇਸ ਨਾਲ ਸੈਂਕੜੇ ਰਾਹਗੀਰਾਂ ਨੂੰ ਕੜਕਦੀ ਗਰਮੀ ‘ਚ ਠੰਢਾ ਪਾਣੀ ਮਿਲਦਾ ਹੈ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਜਦੋਂ ਮਜ਼ਦੂਰ ਅਤੇ ਆਉਣ-ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਹੋਰ ਲੋਕ ਇਨ੍ਹਾਂ ਘੜੇ ਦਾ ਪਾਣੀ ਪੀ ਕੇ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਅੱਜ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿੰਡ ਦੇ ਪਾਣੀ ਵਾਲੇ ਘੜੇ ਦੀ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਹਰ ਪੰਦਰਾਂ ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਭਾਂਡੇ ਰੋਜ਼ ਭਰੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਪਿਆਉ ਨੇੜੇ-ਤੇੜੇ ਨਿੰਮ ਅਤੇ ਗੁਲਮੋਹਰ ਬਹੁਤ ਸ਼ਾਂਤ ਸਨ!
ਵਿਜੈ ਗਰਗ ਰਿਟਾਇਰਡ ਪ੍ਰਿੰਸੀਪਲ ਐਜੂਕੇਸ਼ਨਲ ਕਾਲਮਨਿਸਟ ਮਲੋਟ
